VIRGIN STEELE – The Black Light Bacchanalia
(Steamhammer/SPV)
Der Kollege Marco “Zwoter Streich” Margin brachte es im Break Out auf den Punkt: Das Anhören der neuen VIRGIN STEELE macht keinen Spaß. Dabei hatte mir im Gegensatz zu den meisten anderen der Vorgänger “Visions Of Eden” richtig gut gefallen – wenn ich den katastrophalen Drumsound ausblendete. Fürwahr keine leichte Aufgabe! Damals, 2006, war es wohl so, daß auf den Advance-CDs nur ein Rough Mix drauf war und nicht der Sound des Endproduktes, das an den Handel ausgeliefert wurde. Da ich die Vorab-CD nicht besitze, kann ich nicht beurteilen, ob das zutrifft oder nicht. Aber eins weiß ich: Beim neunten VIRGIN STEELE-Silberling “The Black Light Bacchanalia” sind, speziell über Kopfhörer, die Instrumente so weit vom Gesang entfernt, als würden DeFeis´ Mitmusiker im Nebenraum spielen! Wenn David mir dann erzählt, er würde beim Mix besonders strenge Maßstäbe anlegen, paßt da irgendetwas vorne und hinten nicht zusammen. Er kann UNMÖGLICH zufrieden damit sein, wie das neue Album rüberkommt!
Es ist aber nicht nur die Inszenierung, auch die Musik besitzt längst nicht mehr die Durchschlagskraft vergangener Tage. Auf “The Black Light Bacchanalia” gibt es wahre Keyboardwälle und verglichen damit nur ganz wenig Gitarre zu hören. David dazu: “Wie du weißt, komponiere ich auf dem Klavier. Die anderen Musiker setzen anschließend das von mir Verfaßte auf ihren Instrumenten um. Und wenn Gitarren an der Stelle keine Funktion erfüllen, tauchen dort in der Geschichte auch keine auf.” Dagegen ist mir in dem Moment keine schlagfertige Entgegnung eingefallen. Ich war ehrlich gesagt auch ein wenig sprachlos…
Die Intensität hat ebenfalls mächtig gelitten, was in erster Linie auf die übermäßige Verwendung von Selbstzitaten zurückzuführen ist. Auf gut Deutsch: Passagen, die der gute David nicht bereits auf früheren Scheiben gebracht hat, sind verdammt rar gesät. Deshalb kann ich die Aussage des Bandkopfes, “mein derzeitiger Favorit “To Crown Them With Halos” und das Titelstück sind Songs, wie es sie von VIRGIN STEELE noch nie zu hören gab”, nicht nachvollziehen. Ich HÖRE einfach nichts Andersartiges oder Außergewöhnliches! Gerade das zweiteilige “Halos” nervt vielmehr mit häufig wiederholten Parts, die völlig identisch sind und die mit 11 Minuten ohnehin längste VS-Nummer unnötig in die Länge ziehen. Oder “Pagan Heart”: In 6 Minuten schlägt die Spannungskurve kein einziges Mal aus! So oder ähnlich plätschern viele der 76 Minuten dahin. Früher konnte einem ein Output der Amis gar nicht lang genug sein. So ändern sich die Zeiten!
Erst als es um das Konzept und Texte an sich geht, taut der ansonsten ungewohnt reserviert wirkende Sänger auf: “Das neue Album setzt dort an, wo “Visions Of Eden” aufhörte. Dessen Texte drehten sich um Lilith. In “To Crown Them With Halos” schildere ich ihren Tod und löse damit die auf der letzten Platte geknüpften Handlungsstränge auf.” Die Texte des Amerikaners sind bereits seit vielen Jahren im Bereich der – bevorzugt griechischen – Mythologie angesiedelt. Dennoch legt er Wert darauf, daß man sie auf unsere heutige Welt beziehen kann: “Das ist mir in der Tat sehr wichtig. Das übergreifende Thema in meinen Texten ist die Leidenschaft. Und Leidenschaft ist ein zeitloses Gefühl! Überdies bin ich stets bemüht, meine Figuren so menschlich wie möglich darzustellen. Für mich sind sie immer sehr real.” Geschichten aus der Antike passen ja sehr gut zur Musik von VIRGIN STEELE. David: “It seems to go together. Metal hat eine Qualität, die modern und doch altertümlich ist. Deswegen ist er zeitlos. Er läßt diese Art von Bildern in deinem Kopf entstehen; trotzdem müssen die Texte nicht notwendigerweise davon handeln. Für mich beschreiben meine Lyrics das Leben an sich. Die Menschen fühlen und verstehen es.”
Fazit: “The Black Light Bacchanalia” ist allenfalls “VIRGIN STEELE light”. Hiermit ist David DeFeis´ Vorliebe, im Kinoformat zu arbeiten (“Cinemascope sozusagen”), endgültig ins Negative umgeschlagen. David, wenn du dich partout nicht dazu durchringen kannst, einen Produzenten hinzuzuziehen, mach bitte, bitte wenigstens was an den Drums!!
In der vorliegenden Form kann ich dieses Machwerk nur mit starken Einschränkungen empfehlen. Wer dennoch einen Kauf in Erwägung zieht, sollte unbedingt darauf achten, daß er einen einstelligen Preis bezahlt!
P.S.: Zwei wichtige Punkte konnte ich nicht ansprechen, weil sie mir zum Zeitpunkt meines Interviewversuchs nicht bekannt waren:
1. Mit dem richtig geilen “When I´m Silent (The Wind Of Voices)” und “Silent Sorrow” befinden sich die beiden stärksten Tracks auf der Bonus-CD von “The Black Light Bacchanalia” – ich schätze, weil sie mit dem textlichen Konzept nichts zu tun haben. Musikalisch vermitteln sie zumindest einen Anflug des Flairs, einen Hauch der Majestät, für die man VIRGIN STEELE einst so geliebt hat.
2. Edward Pursino ist auf über der Hälfte der 11 regulären Tracks gar nicht zu hören! Dabei wäre das virtuose, phantasievolle Spiel und vor allem das Gefühl eines der am meisten unterschätzten Gitarristen so wichtig gewesen, um diesem Longplayer die notwendige Wärme zu verleihen, damit man ihn buchstäblich ins Herz schließen kann. Stattdessen vergrößert Josh Block mit seinem technisch orientierten Spiel noch die Distanz des Hörers zu dem, was VIRGIN STEELE heute machen. Es sind dieselben Zutaten, aber es berührt einen nur noch ganz selten – und wenn, dann längst nicht so tief wie früher. Auf der gesprochenen History kündigt DeFeis eine DVD an. Vielleicht schaffen VIRGIN STEELE ja damit die Wende zum Besseren?!
Dieses Review erschien im EMPIRE #96